一天，一位小后生拉着母亲来谷家捏胳膊，谷妙手见这后生举止端庄，品相不俗，心想，若能给女儿找个这样的女婿，再称心不过。便让女儿出来给母子斟茶。丑扣觉得蹊跷，心想父亲从来没对病人如此客气过。当她捧茶出来见到后生后，不觉眼一亮，眼珠子不会转了。老天爷，这是哪里来的小郎哥，生得如此精神标致，真是俺的“梦里想”。只见后生的母亲也是位尊贵之人。不由倍加热情，大娘长大娘短，叫得又甜又亲。又连问大娘哪儿不得劲儿，啊，是胳膊扭住了，忙上前搀扶。“大娘，不碍事，叫我爹给你一捏就好了。我爹的手真是灵哩，人家叫他妙手，一点儿不夸张，不信，叫我爹给你试试。”于是谷妙手三捏两捏，果然这位母亲没有先前疼痛，胳膊伸缩自如了。小郎哥的母亲感激再三：“大哥，你真名不虚传。”谷妙手谦笑道：“谬夸了。敢问大嫂，家居何地？”小郎哥代答：“大刘村的。”啊，谷妙手父女心里一震，相互对视一眼，又分别打量着母子。谷妙手小心拭探：“请问可知道刘贤忠家。”小郎哥抢先回答：“当然知道，我们正是一家人，刘贤忠本是家父。”这一说，更让谷妙手父女惊诧不已，非要挽留这对母子吃饭。母子哪里肯留，匆匆辞谢告别。临走时送上一份谢礼，谷妙手哪里会收，让女儿将母子送出大门外。

　　自见过这一面后，丑扣心里再也丢不下那位小郎哥，天天做梦都梦见他。便闹着父亲再托媒人去大刘村提亲。谷妙手明白女儿的心事，他何尝不急。把老歪请到家，好烟好酒招待一番。那老歪见谷妙手求亲心切，故意拿架子，撂冷腔。直到谷妙手答应事成之后给他一份重礼，他才眉开眼笑，把胸脯一拍：“妥了，这门亲事包在我身上了。人家说，媒人的嘴，兔子的腿。凭我这三寸不烂之舌，不把刘贤忠两口子说得天花乱坠，老老实实把订婚文书写了，我便是个老王八托生的，此生再不说第二家媒。”谷妙手心里不踏实，临走先塞给老歪几块白亮亮的银元。老歪屁颠屁颠地去了大刘村。没过三天，老歪真的把订婚文书拿来了。谷妙手如获至宝。他们哪里知道，老歪提的是刘贤忠家的老二尧顺，文书上写的也是老二尧顺，和尧昌根本不沾边儿。尧昌陪母亲去找谷妙手捏胳膊，也是刘家的计策，是想亲眼见见谷妙手的女儿。老二尧顺是个老实疙瘩，贤忠夫妻想为他说个能干的媳妇。曹氏亲自去看后，对丑扣颇有好感。因此，这门亲事就这么定了。

　　当丑扣被花轿抬到大刘村，抬到刘贤忠家门口，在唢呐鼓乐声中，在鞭炮的喧闹声中，和尧顺拜了天地。回到洞房，头上的蒙脸红布被尧顺揭下后，她心里咯噔一下，娘呀！站在她面前的新郎官和她先前见过的小郎哥大不一样，那位小郎哥眉清目爽，这一位却憨头憨脑。她很快弄明白了，原来那位小郎哥是这一位的兄弟。她后悔不已，埋怨父亲没把“女婿”弄清楚，就把她糊里糊涂地许配了人家。木已成舟，生米已作成熟饭。抱着一肚子委屈，丑扣只好当了尧顺的媳妇，却以此引为终身憾事。她将一肚子怨气一撒到婆婆曹氏身上，二撒在丈夫身上。尧顺本来心实，丑扣说一，他不敢说二。婆婆曹氏也处处让着她。慢慢地，惯得她蛮横骄纵，凡事任着她的性子来。偏偏遇见老大尧光家王氏也不是省油的灯，两人针尖对麦芒，常常发生摩擦。轻则动口，重则动手。尧光家虽身高体胖，却不是谷氏的对手。谷氏身子灵活，下手狠，瞧准空子，上去一把抓得王氏满面花，五个血道子朝下流，身上被谷氏拧得青一块紫一块，只得败下阵来。丑扣得了便宜，像没事人一般，该吃吃该喝喝。从此，妯娌结了仇，你无来言，我无去语，谁也不搭理谁。走到迎头面，像公鸡叨架，你瞪我一眼，我瞪你一眼，你恨不得吃了我，我恨不得吞了你。后来，尧昌的媳妇春节嫁来之后，二嫂常和她数落老大尧光家这不好那不好，春节只是笑笑，并不表示什么，大嫂一有机会，也和春节说起尧顺家的不是，春节不顺着她的话说，只是说妯娌们还是要你谦我让和睦相处才好，不能让外人说闲话看笑话。但在春节内心里，将两位嫂子掂量了一下，觉得大嫂太粗俗，二嫂太精明。大嫂有心事全挂在脸上，不遮不掩，话也说得直白，心就是嘴，嘴就是心。二嫂可就不一样了，把心事藏得很深，让你猜不透。话说得婉转好听，拐弯抹角，并不把意思说透，让你可以往东猜，也可以往西猜，可以往南猜，也可以往北猜。春节严守中庸之道，妯娌们在一起说是说笑归笑，一到具体事上，她不偏向大嫂，也不偏向二嫂，只当个和事老。那时，大家庭过在一起，十几口人一个锅里搅稀稠，免不了你磕我碰，大气小气不断。但由刘贤忠拢着，就是不分家。刘贤忠一是显示他的治家才能，二是让外人看了好看。瞧，这家人搁合多好，兄弟一起过日子，人多势众。人多好干活，人多好吃馍，真是一家好人家。刘贤忠看重的是体面，是名声。其实，大家庭内部矛盾重重，各怀心思，早就不一心了，只是惧怕老头子，才不得不在一起吃大锅饭。曹氏从小在大户家里长大，自然喜欢三世同堂，热热闹闹的，只是看不惯妯娌们吵架，说她太平集娘家如何有规矩，一来到这里，就像进了“鳖窝”，进了“野人国”。家里的大事小事都推给老贤忠，一有空闲就跑到后院里陪贤厚的两个老婆打纸牌，或去铁瓦寺烧香念佛。三妯娌轮流下厨，轮流进磨坊。刘贤忠心细，磨面时先把粮食用秤称了，老大媳妇磨面总是不够数，就留了心。一次老大媳妇正偷面时被他逮了个正着，当面把老大媳妇骂了一顿，又喝令尧光把媳妇揍了一顿。老大媳妇抱屈，哭着对老大说：“咱爹叫你打我，你做做样子就是了，下手这么重，想把我一下子打死，你再娶个新的。”老大说：“我打你太没出息了，多吃一瓢面一把米能多长一块肉出来？”媳妇说：“日子不可长算，积少成多哩。”老大鄙夷地说：“都是娘儿们家的小手段，净给我丢丑现眼。”媳妇说：“你的手段大，天天赌，也没见你赢一袋子银钱回来。”老大说：“你朝后看，老鼠拉木锨——大头在后边。”春节对大嫂有了成见，觉得二嫂比她强。但不久，又否定了这个看法。因为春节觉察到，二嫂一看到尧昌，两眼直放光，笑成一朵花儿，嘴里像往外流蜜，甜得让人发腻。大事小事，都让尧昌给她出主意。二嫂常夸春节命好，挑了好男人，人有人，才有才，学了满腹文章，以后出息了，只管跟着享大福。说这些话时，自然掩饰不住地露出妒意。又说她命不好，天下的男人她闭着眼抓一个，也比老二尧顺强。说到此处，又情不自禁说起当年错相女婿的故事，说月下老人瞎了眼，错拴了红线。她说得很家常，很随意，但春节听了，心里很不是滋味。春节又联想起这位二嫂看见尧昌时的言谈举止，一颦一笑，越想心中越觉得叔嫂关系不正常。凡是女人对这一点都极为敏感。春节从此起了疑心，一下子恨起了老二家，但只能恨在心里，表面上又不显露出来。只要发现尧昌和二嫂稍一接近，准和尧昌生一回暗气。尧昌并不把春节的警告当一回事儿，心想，都是一家子骨肉，本来干干净净的，干吗疑神疑鬼，端着屎盆子往自己头上扣。反怪春节心眼儿小，疑心大。为此夫妻俩没少吵架，生了一辈子闲气。以后的事实证明，老二媳妇斗败了老大家之后，把春节当成了主要对手。两个女人暗中较劲儿，谁也不服谁。直到德芹上了大学，又在省里头干上了事儿，老二家才瓤了。老二家虽然没人当官，大儿子德福拉起一支建筑队，当了包工头，又成立了一家公司，当了老总；二儿子德能办起瓷片厂也发了财，还花钱捐了一个县政协委员。俗话讲财大气粗，此话不虚。德芹正在丧屋为父亲守灵，德能专程从县城回来，带着老婆孩子到灵堂上献了花圈、灵幛，跪地哭着吊唁了一场。德芹谢过，两位又寒暄了一回。德能问起德芹的工作起居，问起蒲公英母子，又说起德芹的父亲：“我叔苦了一辈子，日子刚刚好过了，没有享福的命，突然走了。人是个命，人再犟，犟不过命。阎王要你五更死，你就难活到天明。不过，叔是好人，走时没受一点罪，说走就走了。”德芹说：“正因为这样，我们兄弟才难受呢。他要是病个十天八天，针也打了，药也吃了，我们兄弟伺候在病床前也算尽了一份孝。即使治不好，也不像现在这么难受。他死前也没有个前兆，走得这样急促，连句话也没留下，就撒手而去，想想真叫人难受死。”德能劝德芹节哀，又说起县政府县政协也听说了，准备来人吊唁叔叔呢。德芹忙说：“可不敢，父亲是一介平民，可不敢惊动官府。”德能从一个黑皮夹里掏出一个鼓鼓的白纸包，说他小时候叔叔如何疼爱他，以前想报答也没有能力，如今手头宽绰了，要尽尽孝心。德芹再三拒之，德能便脸红了，说：“你哥我知道你和弟妹在省城混得不错，手里也不缺钱花。但这是我对叔叔的心意，你若不收下，就是看不起你哥。往后，你干得再阔，我也不认你这兄弟了。”话说到这份儿上，德芹只好收下，接着，德能话题一转，又说到墓地上。“论说，这话不该我说，风水先生说咱家林地藏风聚气，既然是风水宝地，埋到哪个穴位，子孙都会升官发财。可你二大伯好认这个死理。说你德芹为叔选的那个穴位本应是他老人家的。我也弄不清楚里面的规矩道道。你和德荃兄弟商量一下，是否再为叔换个地方？”德芹觉得奇怪，按照祖宗墓地的规矩兄后弟前，兄西弟东，父亲的墓穴怎么会选错了呢。兄弟德荃一听就有气，告诉他这全是二伯母的主意。二伯母让儿子花钱专门去河北请了一位有名的风水先生，好吃好喝招待了一番，那风水先生手执罗盘，到林地勘察过了。风水先生说，在咱家林地上，有一个穴位最佳，就是父亲定的墓穴。二伯母一听顿起妒意，在她的怂恿下，二大伯拄着拐杖，专门跑到林地里，坐在那个墓穴上，用棍子画了一个圆，宣布这是他的墓穴，谁也不能侵占。依着德荃的性子，要争个高下。族人也都不说尧顺一家的理，因惧怕他的两个儿子，谁也不愿站出来说话。有人预测，在这种事上德芹不会让步，一旦闹起来，会有好戏看。德芹听了德荃的讲述，开始也很生气，联想到两家人几十年的恩怨纠葛，心中颇愤愤不平。对于墓地风水之说，德芹是不相信的，古代帝王家的陵地哪一个不是风水宝地，后来还不是一个个消亡了。“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”。难道一个墓穴，就可以影响子孙的命运？德芹是不信这一套的。《地理全书》上引用一首宋人的诗，是专门讽刺风水先生的：